Izračun indeksa telesne mase prikazuje razmerje med telesno težo in višino
Izračun indeksa telesne mase prikazuje dejansko razmerje med telesno težo in višino posameznika. Osnovni izračun indeksa telesne mase opravimo tako, da telesno maso v kilogramih delimo s kvadratom telesne višine v metrih. Normalna teža je najbolj zaželen rezultat, pri ugotovljeni prekomerni teži je čas za ukrepanje. Podhranjenost ali debelost pa sta največkrat skrajni čas za posvet z zdravnikom ali drugim strokovnjakom.
Visok indeks lahko kaže na visoke vrednosti maščobe v telesu
Veliko maščobe v telesu lahko ugotovimo tudi na druge načine, veliko bolj preproste načine. Izračun indeksa telesne mase je nepotreben, če se na najbolj izpostavljenih mestih nabirajo plasti odvečne maščobe. Najbolj opazen je povečan obseg trebuha ter drugih delov telesa. V taki primerih je izračun indeksa telesne mase lahko dobra motivacija za zniževanj vrednosti maščob in kilograme. Hkrati je izračun indeksa telesne mase tudi dober pokazatelj maščob v telesu, saj je korelacija med indeksom in maščobo velika. Hkrati je velika verjetnost, da bosta dve osebi z enakim indeksom telesne mase, imeli različno vrednost maščobe v telesu. Enak izračun indeksa telesne mase oziroma rezultat najverjetneje pomeni, da imajo ženske v primerjavi z moškimi več maščobe, starejši ljudje v primerjavi z mlajšimi več maščobe ter športniki manj maščobe v primerjavi z nešportniki. Obstajajo pa seveda izjeme. Nekatere osebe morajo za normalno telesno težo veliko vaditi oziroma se aktivno in intenzivno ukvarjati s športnimi in rekreacijskimi aktivnostmi. Druge osebe lahko normalno telesno težo ohranjajo brez pretiranega ukvarjanja s športnimi ali rekreacijskimi aktivnostmi. Pogosto razlog tiči v boljši ali slabši presnovi, bolj ali manj kontrolirani prehran, bolj ali manj kakovostni prehrani in podobno. Obstajajo tudi razlike med rekreativci. Nekateri rekreativci se strogo držijo pravil in nasvetov, drugi se več gibajo zato, da lahko brez posledic zaužijejo večje količine hrane. Pri športnikih in rekreativcih dodatno na izračun indeksa telesne mase lahko vpliva povečana mišična masa.